안녕하세요.
의정부시육아종합지원센터입니다.
온라인 양육상담실을 이용해 주시어 감사드리며
답변글 게시 예정일은 24. 7. 16.(화) 입니다.

안녕하세요. 아이를 양육한다는 것은 행복하지만 때로는 참 어렵기도 합니다.

아이들은 원하는 것을 얻지 못할 때, 속상할 때, 짜증 날 때, 불편할 때 등 다양한 부정적인 감정을 성인처럼 적절하게 표현하기 어렵습니다. 그래서 슬플 때도, 속상할 때도
똑같이 소리를 지르고, 물건을 던지고, 사람을 밀치고, 때리는 행동을 보이죠. 사람들은 모두 다양한 감정을 느끼고 살아가고, 부정적인 감정을 갖는 것도 너무나 당연하지요.
자녀의 경우 타인을 때리는 행동이 아닌 자신을 때리는 행동으로 나타나는 것입니다. 아이들이 공격적 행동을 하는 대부분의 이유는 부정적인 감정을 느낄 때(예를 들면 화났을 때)와 스트레스, 불안, 주의 끌기, 감정 조절의 어려움 등에서 비롯될 수 입니다. 문제적 행동으로 관심을 받고 나면 이후에도 자신이 필요할 때 스스로를 공격하게 됩니다. 아이들은 긴장과 불안을 쉽게 느끼며 이 상태에서는 자신의 이야기를 제대로 못할 수 있습니다. 이때 필요한 것은 先 공감과, 後 행동에 대한 제한입니다. ‘너의 속상하고 화나는 마음은 공감해, 하지만 나를 때리는 행동은 잘못된 행동이야기‘를 전달해 주셔야 합니다.

<공감>
아이가 느끼고 있는 다양한 감정을 “우리 ○○이가 자고 싶구나, 양치하기 싫구나, 더 놀지 못해 속상했구나.”라고 먼저 읽어주고, 공감하고, 경청하는 것이 필요합니다. 이런
경험이 쌓일수록  아이는 다양한 부정적인 감정을 ‘짜증내기, 분노, 화내기’가 아닌 다른 방법으로 표현할 수 있습니다. 아이가 자신의 감정을 이해하고 조절하는 것은 부모님의 건강한 양육에서 시작되며, 아이는 자신의 감정을 이해해야 타인의 감정도 점차 이해할 수 있습니다. 앞으로 천천히 자신의  감정을 언어적으로 표현할 수 있도록 알려주는 것이 중요합니다. 아동의 발달 수준을 고려하여 반복적으로 설명해 주시는 것이 필요합니다.

<제한>
늘 행동에 대한 제한이 필요하지는 않지만, 때로는 단호하고 일관된 한계를 정하시고 분명하게 이야기해주어 외부통제 경험을 시켜줘야 할 때가 있습니다. 바로 아이가 위험한 행동을 하거나 공격적인 모습을 보일 때, 타인에게 피해를 끼칠 때 등입니다. 자해 역시 이러한 행동이라고 볼 수 있는데요, 아이가 지킬 수 있도록 반복적으로 알려주시는 것이 중요하며 이러한 과정을 통해 아이는 스스로 감정과 욕구를 조절할 수 있는 내적 통제를 경험하게 됩니다. 이때 중요한 것은 부모님의 일관된 양육태도입니다. 많은 부모님들께서 가장 어려워하시는 것이 바로 육아의 일관성입니다. 그만큼 중요하기도 하지요. 아이가 공격적인 행동을 할 때 부모님이 더욱 흥분하시거나 소리를 지르는 것이 아니라 차분한 마음으로 “안돼, 나를 때리는 것은 잘못된 행동이야, 멈춰”라고 말하며 제재해야 합니다. 즉각적으로 자해행동을 멈추도록 개입해야 합니다. 또한, 공격성을 자신에게
보이는 행동인 자해는 때로는 관심을 끌기 위한 행동일 수 있기 때문에 과잉 반응을 보이지 말아 주세요. 아이의 자해 행위를 발견했을 때 양육자는 당황하거나 화내지 말고
차분한 태도를 보이는 것도 중요합니다. 자해를 통해서는 아무것도 얻을 수 없다는 것을 정확하게 알려주셔야 합니다. 그리고 자해를 시도할 때 즉각적으로 안전한 환경을
만드는 것 역시 중요한데요, 평소 발톱을 짧게 깎아주시기 바랍니다.

자녀가 자해 행동 없이 감정을 표현했을 때 발톱으로 긁지 않고 말로 표현해서 정말 잘했다고 즉시 칭찬해 주세요.

부모님께서는 자녀의 욕구와 신호를 면밀히 살펴봐 주시고 반응해 주시기 바랍니다. 두 분 모두 맞벌이로 부모님과의 양적 시간은 부족하지만, 자녀와의 친밀한 유대관계를
위한 질적인 시간을 충분히 함께해 주시고, 평소 아이의 생각과 감정을 분명하게 표현하게 해주시고 부모님의 적절한 행동을 자녀가 모방할 수 있게 해주시면 좋겠습니다.
그리고 지금처럼 우리 자녀가 안정적이고 긍정적인 환경 속에서 자라날 수 있도록 평소 자녀에게 ‘소중한 존재’라는 이야기를 자주 들려 주세요.

현재 놀이치료를 받고 계시니 전문가와의 상담을 통해 자녀의 자해행동의 구체적인 원인을 파악하시고 대처하시기 바랍니다. 본 센터의 온라인 양육상담을 통해 육아에
도움이 되시길 바라며 가정 내 건강과 평안이 함께 하시기를 기원합니다. 감사합니다.